117年経ちました。 ウィリアム・サイモン・ハリスに名誉勲章を授与

南北戦争以来、4,000万人が軍隊に勤務しています。 国立名誉勲章博物館によると、名誉勲章を受章したのはわずか 3,515 人だけです。 それだけ名誉勲章が希少であるということだ。

ウィリアム・サイモン・ハリスはその選ばれた数少ない人の一人です。

ハリスさんのことは知りませんが、応援しています。 私は彼に、彼が授与された名誉勲章を受け取ってほしいと思っています。それは当然のことですから、しかし同時に彼の家族、特に彼の曽祖父が関わるこの問題について私が最近連絡を取っているジョー・ハリスとの関係を終わらせることも望んでいます。

ハリスについて私が学んだことを少しお話しましょう。

1873 年にイリノイ州で生まれ孤児だったハリスは、1898 年に陸軍に入隊しました。彼は米国第 4 騎兵隊の一員としてフィリピン反乱に従軍しました。 1899年、彼はヤングスカウトとして知られるエリートスカウトグループの一員に選ばれた。 その後、第 11 米国義勇歩兵隊に転属し、1901 年まで勤務しました。生涯のほとんどをココモの住人であったハリスは 1963 年に亡くなり、メモリアル パーク墓地に埋葬されました。

ハリスは、1906 年にヘンリー・ロートン将軍からサン・ミゲルの戦いとサン・イシディロ近郊のターボン橋の戦いでの勇気を讃え、名誉勲章の授与を推薦され、セオドア・ルーズベルト大統領の指示のもとで勲章を授与された。

問題が 1 つだけあります。ハリスは名誉勲章を受け取らなかったということです。

実際、彼は自分がメダルを受け取ったとは全く知りませんでした。 彼は尋ねましたが、そのような名誉は受けていないと言われました。 そのため、ハリスは軍人に与えられる最高の栄誉を実際に受け取ったとは知らずに亡くなった。 彼は自分の貢献が祖国にとってどれほど意味があるかを知らずに亡くなった。

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彼の家族とこの間違いを発見した歴史家のマイケル・エバーハルトはこの間違いを正そうと努力しているが、それは簡単ではなかった。

エバーハートは研究の中でハリスの事件を発見し、ハリスの家族を追跡して彼の発見を知らせた。

「ジョーの曾祖父は、陸軍が間違った住所を使用したため、名誉勲章を受章したことさえ知らされなかった」とエバーハルト氏は語った。

そうです、ウィリアム・サイモン・ハリスが名誉勲章を受け取らなかった理由は、住所が間違っていたという単純な理由です。 しかし、ここがキッカーです。軍は彼の正しい住所を持っていたのです。 彼は 1906 年から 1963 年まで退役軍人年金を受け取り、年金カードには正しい住所が記載されていました。

エバーハルトは徹底している。 「大統領の指示により」と明記された名誉勲章を授与される兵士の名前を記した手紙からハリスの退役軍人カードに至るまで、ハリスの主張を裏付ける文書は山ほどある。 彼はこれらの文書をハリス家に提供し、ジョーはその文書を陸軍と共有しました。

「彼は名誉勲章を獲得した」とジョーは語った。 「彼はそのために戦った。彼は受け取るべきだ。それは実際には家族の問題ではない。彼の問題だ。家族はそれを大いに感謝するだろうが、それはただ1906年に起こった間違いを償うためのものだ。それは大統領によって承認された」私の意見では、それが最終的なものであるべきだ」と語った。

エバーハルト氏とジョー氏は2月からこれに取り組んでおり、さらに時間がかかる可能性がある。 彼らはマイク・ブラウン上院議員とトッド・ヤング上院議員の協力を得ようとしている。 私は各事務所から、ハリス氏の名誉勲章受領を支援する取り組みについての声明を受け取りました。 しかし、ウィリアム・サイモン・ハリスの名前については若干の混乱があるようです。 多くの人と同じように、ウィリアム・サイモン・ハリスもミドルネームのサイモンで呼ばれていました。 彼のVAカードには両方の名前が記載されています。 ジョーは名前の問題は解決したと言い、陸軍が名前を確認したので問題がなくなったことを示す電子メールまで私に転送してくれた。

「我々はサイモン・ハリスとウィリアム・サイモン・ハリスが同一人物であることを証明した」とジョーは語った。

名前の不一致はもはや問題ではないため、ジョーは、どちらかまたは両方の上院議員が最終的にウィリアム・サイモン・ハリスに名誉勲章を授与するという大義に取り組んでくれることを期待し続けている。 実際、彼は彼らの関与が必要だと信じている。

「これを実現するには、どちらかが個人的に関与する必要があると思います」とジョー氏は語った。 「…これは彼の（ブラウンの）地区の兵士です。彼はこの問題をすべて解決しているはずです。」

IndyStar Public Engagement 編集者の Oseye Boyd ([email protected]) までご連絡ください。 Twitter @oseyetboyd で彼女をフォローしてください。